На Валааме есть одно местечко, про которое многие знают, но мало кто там бывал. Это Предтеченский скит — самый уединённый и строгий уголок Валаамского монастыря. Сюда не пускают ни туристов, ни даже паломников. О нем рассказывают и даже показывают… но только издалека. И просят не расстраиваться.
Правило простое: «Мужчины могут попасть на Предтеченский остров только с разрешения настоятеля монастыря. Женщин на остров не пускают». Вот такие строгие там порядки. И никто с этим не спорит. Всем понятно, что монахам нужны свои тихие места, где они могут жить мирно и по-простому
История
Предтеченский остров занимает около трех квадратных километров. Находится примерно в четырех километрах от главного монастыря. Раньше он назывался Сирничан. Это на карельском языке означает «монастырский». Согласно монастырским преданиям, монахи жили на этом острове отшельниками с давних времен.
В 1611 году шведы разрушили главный монастырь. Несколько монахов спаслись, вернулись и поселились на этом тихом острове. Они жили в нескольких небольших кельях или хижинах.
В начале XIX века здесь проживали рыбаки. В 1855 году на самой высокой точке острова построили небольшую часовню в честь Иоанна Предтечи. С тех пор Сирничан называют Предтеченским островом.
Но по-настоящему дела в монастыре пошли в гору при игумене Дамаскине. Это было примерно с 1839 по 1881 год. И вот ему в голову пришла одна очень необычная мысль. Взять и перевезти на Валаам деревянную церковь Преображения Господня. Эту церковь построили монахи с Валаама в начале XVII века. Это было время, когда они были вынуждены покинуть свой монастырь, потому что его разрушили шведы. И поселились в Васильевском монастыре на реке Волхов. Священный Синод дал разрешение на перенос этой церкви. И в 1858 году ее полностью перестроили на новом месте по проекту известного архитектора Алексея Горностаева.
Западный фасад церкви Предтеченского скита
Церковь была небольшой, с единственным куполом и высокой двухэтажной колокольней в форме шатра. Это прекрасный образец русского архитектурного стиля. Сочетает чистые геометрические линии с красивыми деревянными украшениями. Это пилястры, резные оконные наличники и богато украшенные футляры для икон. 20 июня 1858 года митрополит Санкт-Петербургский Григорий официально освящает церковь.
На колокольне висел особый, очень старый колокол. Отлили его в 1603 году, во времена Бориса Годунова. Игумен Дамаскин привез его из Новой Ладоги. Заплатил за него 300 рублей серебром.
Суровый устав
Чтобы монахи могли молиться в холодные зимы, под фундаментом Предтеченской церкви построили особенный храм. Его выдолбили в скале. Он не отапливался. Храм освятил игумен Дамаскин 30 января 1860 года в честь трёх важных святых: Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста. Пол и подоконники в подземном храме мраморные. Иконы для него написал известный художник по иконам В. Пешехонов.
Храм св.Иоанна Предтечи
Но главное, чем запоминается Предтеченский скит, — это его особые правила жизни. Следуя примеру святого Иоанна Предтечи, который очень строго постился, весь скит был «пропитан духом древнего, очень строгого образа жизни и молитвы».
Что это значило на деле?
- Постоянный пост
Монахи едят только растительную пищу. По понедельникам, средам и пятницам – без масла. Рыба и молочные продукты под запретом весь год.
- Запрет на чай
До 1893 года в скиту чай не пили совсем.
- Тишина и молитва
Просто так, без дела, посещать остров нельзя. Как сказал писатель Николай Лесков, который там побывал:
«Здесь вечный пост, тишина и молитва».
Старцы и подвижники
В этом скиту появилось много преданных Церкви духовных деятелей. Самым известным из первых отшельников стал схимонах Иоанн (Родионов, 1810–1894). С 1840 года он не покидал Валаам. С благословения настоятеля Дамаскина он хранил обет молчания 14 лет. Но даже при таком строгом образе жизни он излучал невероятную радость и любовь. Люди говорили:
«Как будто икона святого чудесным образом сошла со стены церкви и воплотилась в плоть».
Рядом с церковным алтарем находится колодец глубиной 4,5 м, облицованный серым гранитом. Его место выбрал игумен Дамаскин. Рядом, в небольшом ограждении, находятся две могилы. Здесь покоятся:
- Схимонах Никита (умер в 1907 году). Он прожил на Валааме 33 года. Молил Бога избавить его от внезапной смерти, прося вместо этого о страданиях перед кончиной в надежде, что это будет зачтено как благое дело.
- Схимонах Исайя (умер в 1914 году). Он провел в монастыре 61 год. Истинный подвижник духа, воплощение смирения и терпения.
В 1930-х годах в Предтеченском скиту жил схиархимандрит Иоанн (Алексеев), автор знаменитой книги «Письма валаамского старца». Она и сегодня остается духовным наставлением для многих православных христиан.
К западу от скита стоит большой гранитный крест. Он обращен к Ладоге. Установили его при игумене Дамаскине в 1854 г.
Возрождение
Этот скит, пришедший в запустение после войны, начал оживать в 1990-х годах. В 1996 году здесь освятили небольшой домовый храм. Посвятили его преподобному Сергию Радонежскому.
Сегодня здесь живут и трудятся всего три человека. По их общей договорённости — минимум фотографий, никакой суеты и… никаких имён.
Надпись на основании поклонного креста
Вот как устроена их повседневная жизнь:
- Молитвы
Каждый день в пять вечера проводится вечерняя служба. Два-три раза в неделю совершается Божественная литургия. Остальные молитвы монахи читают сами в своих кельях, используя чётки.
- Еда
Общая трапеза раз в день, в три часа дня. Вечером, если кто-то хочет, можно выпить чаю. Готовит еду всегда один и тот же брат.
- Без интернета
Жители скита не пользуются интернетом. Для получения информации они используют электронные книги. Туда закачаны словари и труды святых отцов.
Как сказал епископ Троицкий Панкратий, настоятель Валаамского монастыря:
«Тем, кто преуспел в молитве, хорошо быть в уединении, вдали от соблазнов, где меньше всяких забот и больше возможностей посвятить себя Богу. Скит для того и создан, чтобы вся жизнь там была наполнена общением с Богом».
Предтеченский скит — это не туристическое место. Сегодня, как и полтора века назад, здесь царит полная тишина, слышится молитва. И лишь изредка, с особого разрешения, на остров попадает обычный человек.
Традиции старого Валаама стараются сохранить в этом восстановленном скиту и сейчас. И, глядя на этот остров, спрятанный от чужих глаз, понимаешь: тишина и молитва — самое главное, что есть в нашем мире.
