Над главным въездом на территорию Казанского Кремля возвышается белокаменная Спасская башня. Ее легко отличить по настенным часам (как и на Спасской башне Московского Кремля).
История создания
По преданию, во время штурма Казани в октябре 1552 года здесь стоял боевой стяг Ивана Грозного с образом Спаса Нерукотворного. После падения ханской столицы царь повелел построить на этом месте церковь.
Первоначально деревянная , она стала одной из трёх самых древних церквей города.
В 1555 году прибывшие в Казань псковские зодчие возвели на месте деревянной Спасской церкви одноимённую проездную башню из тёсанного белого камня — известняка.
В XVI веке она выполняла в первую очередь оборонительные функции и имела всего два яруса. Сквозной проезд через башню первоначально был коленчатым. В случае осады это не позволяло нападавшим развернуть внутри таран. Мощные, обитые железом дубовые ворота башни на ночь закрывались. Ключи от них хранились у казанского воеводы. В случае опасности опускались железные решётки.
Башня в XVIII-XIX веках
В начале XVIII века, после очередного пожара Спасскую башню надстроили двумя восьмигранными кирпичными ярусами и высоким шатром. В таком виде она больше соответствовала статусу губернской столицы, каковой Казань стала при Петре I. Тогда же в Спасской башне установили набатный колокол, который извещал горожан о пожарах.
В середине XIX века , когда Кремль утратил оборонное значение, мост разобрали, а ров засыпали. В крепостной стене справа пробили высокую стрельчатую арку для въезда карет и экипажей.
Архитектура
С северного фасада Спасской башни можно увидеть украшенный типичными для псковской архитектуры лопатками фасад надвратной церкви Спаса Нерукотворного. Церковь как бы спряталась в башне. Это «изобретение» зодчих Великого Новгорода,которое с успехом применяли и псковские мастера.
Ворота — самое уязвимое место любой крепости, а надвратные храмы с их иконами играли в русских крепостях роль « оберегов». На рубеже XV—XVI веков по всей Европе и на Руси при осаде начали применять артиллерию. И тогда новгородцы , а вслед за ними псковичей стали прятать надвратные храмы с внутренней стороны проездных башен, не умаляя тем самым военно-оборонительной мощи крепости.
В 1904—1905 годах казанский епархиальный архитектор Фёдор Малиновский заменил старую часовню у Спасской башни на новую: шатровой формы, в древнерусском стиле. Средства на строительство выделил известный казанский купец- миллионщик Павел Щетинкин.
Мнения горожан относительно этой часовни разделились. Одни говорили, что она никак не вяжется с архитектурой Кремля . Другие считали, что часовня гармонирует и со Спасской башней, и с башней Сююмбике. Простояла она недолго. После Октябрьской революции её разрушили, а на месте часовни прорубили сквозной проезд.
Интересно, что годов до 1950-х Спасская башня была полихромной. Проще говоря— разноцветной. Два её нижних яруса XVI века оставались белокаменными, а надстроенные в XVIII веке верхние были выполнены из красного кирпича. Затем, как и все остальные башни Кремля , её стали белить. По всей видимости , главным образом из практических соображений: известь предотвращает образование грибка на стенах.
