На берегу Сухоны, на обширном открытом месте привлекает внимание церковь св. Николая Гостунского. Это самый ранний каменный двухэтажный храм Устюга. Объединил «тёплую» и «холодную» церкви .Является ярким образцом русской архитектурной традиции.
Его строительство началось в 1682 г. на месте деревянного храма, возведённого торговыми людьми — гостями, от которых он и получил название , всегда почитающих святого покровителя всех путешествующих.
В 1720- е гг. была надстроена « холодная» церковь. Она выдержана в композиции «восьмерик на четверике», со ступенчато уменьшающимися световыми барабанами. Внешний облик церкви отличают высокие своды и изящные купола, увенчанные крестами, которые символизируют связь небесного и земного.
Алтарная часть храма выполнена с уступом, с запада к его основному объёму примыкает трапезная, а с севера — придел. По традиции деревянного зодчества колокольня построена отдельно от церкви. На массивном четверике основания стройный восьмигранный силуэт колокольни устремлён ввысь, придавая законченную гармонию всему храмовому комплексу.
Интерьер церкви поражает своей простотой и одновременно уютом. Древние фрески, сохранившиеся в большинстве своём, рассказывают о жизни святого Николая и евангельских Случаях. Яркие цвета изображений создают атмосферу умиротворения и духовного покоя.
Сегодня в помещениях первого этажа церкви разместились самобытные экспозиции Музея этнографии. Они знакомят посетителей с многообразием народного искусства и художественных промыслов Устюжской земли. На втором этаже представлены предметы церковного назначения. Особенно выделяется иконы из иконостаса храма вмч. Димитрия Солунского , что в Дымковской слободе.
Экспонаты Музея этнографии
Время не пощадило церковь. Некоторые детали потребовали реставрации, но сохранившиеся элементы обрабатываются с бережной заботой о традициях. Церковь святого Николая Гостунского стоит не только как храм веры, но и как памятник истории, сохранивший в себе дух времени и культурное наследие нашего народа. Место, где стенные живописи рассказывают о высоком, а архитектура вдохновляет на размышления о вечном.