Среди суровых скал и старых сосен на Ладоге есть уголок, где почти пятьсот лет назад начинался путь одного из самых почитаемых святых России. Это скит Александра Свирского. Его ещё называют Святоостровским. Он приютился на маленьком тихом островке. От Валаама его отделяет узкий пролив, но здесь будто совсем другой мир: тишина, ветер, вода — и память о великом подвижнике.
Сюда не возят туристов. Приезжают те, кто ищет покоя, кто хочет побыть наедине с собой и помолиться.
Остров, где стоит скит, так и называется — Святым. Он получил это имя не случайно: его освятила жизнь и труды Александра Свирского. Высокие скалистые берега вздымаются над Ладогой почти на тридцать метров. Они будто охраняют это место — и хранят в себе память о том, что происходило здесь пять веков назад.
Согласно монастырскому преданию, здесь в древности находилась обитель, основанная прп.Сергием и Германом. затем святые решили перенести ее на то место, где она пребывает в настоящее время.
Содержание
Начало пути прп. Свирского
В XV веке, примерно в 1474 году, на Валаам прибыл молодой человек лет двадцати шести. Родом он был из далёких новгородских краёв. Из простой крестьянской семьи, и звали его Амосом. С детства он мечтал о монашестве — и вот, наконец, его мечта сбылась.
На Валааме он принял постриг с именем Александр. Его послушанием стала пекарня. Он таскал воду и дрова, работал до изнеможения — и никогда не жаловался. В церковь он приходил раньше всех и стоял так неподвижно, так глубоко погружаясь в молитву, что, как говорили потом, «даже с места не сходил». Пищи он почти не касался. Только хлеб и вода, и то понемногу. Одежда его была настолько ветхой, что, по словам учеников, «едва прикрывала тело».
Но вскоре по Валааму разнеслась молва о нём. Братия заговорила о нём как о настоящем подвижнике, почти святом. Слава стала тяготить смиренного монаха. Тогда он попросил благословения у игумена и удалился на уединённый остров — тот самый, который позже назовут Святым.
Семь лет в скале
Святой Александр поселился на Святом острове, самостоятельно выкопав в скале крошечную пещеру. Он провёл там семь лет в полном одиночестве. Пещера была такой маленькой, что при входе он касался плечами её стен. Внутри только голая скала и лампадка перед иконами.
Именно в этой пещере, открытой всем ветрам, святой закалил свой дух и тело. В преданиях говорится, что от непосильного труда его кожа стала такой грубой, что «камнем не пробить». Этот священный свет, который он обрёл на Ладожском озере, он пронёс через всю свою жизнь.
На этом острове святому Александру явилась Святая Троица — три человека в ярких одеждах, сияющие невероятным светом. Это событие, как и явление Аврааму в древности, — особый знак Божьего благоволения.
Позже, по велению Богородицы, святой Александр покинул это место и отправился на реку Свирь. Там он основал знаменитый Троицкий Александро-Свирский монастырь. Но остров на Валааме навсегда остался тем местом, где он начал свой ранний и самый важный духовный путь.
Святыни острова
На Святом острове до сих пор сохранились следы пребывания святого человека. Самые важные из них — это его пещера и место захоронения.
Пещера спрятана в расщелине скалы. Туда ведёт деревянная лестница, вырубленная прямо в камне. Внутри — узкий проход и небольшая комната, где святой молился.
Рядом с пещерой находится место захоронения. Говорят, что святой Александр вырыл его сам, чтобы напомнить всем о смерти. Сейчас там пусто, потому что его похоронили позже в основанном им монастыре на берегу реки Свирь. Но на этом месте установлен гранитный крест со словами о том, что это место вырыл сам святой.
Есть и ещё один особенный святой предмет — деревянный крест с резьбой. На нём написано:
«Построена мельница и крест вырезан месяца апреля 1759 года»
Это самая старая вещь с Валаама, сохранившаяся до наших дней.
Основание скита
В середине XIX века на Святом острове поселились монахи — так появился скит. Это стало возможным благодаря игумену Дамаскину и митрополиту Никанору. В память о том, что владыка посетил остров, здесь установили гранитный обелиск.
Сначала, в 1840–1842 годах, на этом месте построили деревянную часовню. А в 1855 году на пожертвования купца Никитина её перестроили в церковь — во имя преподобного Александра Свирского. Предполагают, что проект принадлежал знаменитому Алексею Горностаеву — тому самому архитектору, который создал многие валаамские здания.
Церковь получилась небольшой, деревянной, рубленой «без единого гвоздя» — как в старину. Внутри было особенно красиво: иконостас, паникадило, лампады и подсвечники — всё вырезано из кипариса. Просто, но с душой. К сожалению, это убранство не сохранилось — до наших дней дошла только память о нём.
Устав
В скиту преподобного Александра Свирского всегда царили строгие правила. Обычно там жили всего восемь монахов. Правила были суровые: монахам запрещалось есть молочные продукты и рыбу.
Церковные службы проводились только по праздникам. Но в будни они постоянно читали Псалтирь, поминая монахов и всех, кто им помогал, — как живых, так и усопших.
Скит был полностью самодостаточен. На острове у них был собственный огород, фруктовый сад и даже мельница — по крайней мере, так гласит надпись на старом кресте. Даже сегодня на северном берегу можно увидеть шестиугольный колодец и деревянную дорожку.
К 1930-м годам в монастыре остался всего один монах, который следил за всеми постройками, садом и огородом. Затем, незадолго до Зимней войны 1939–1940 годов, скит перенесли в Финляндию, а церковь просто забросили.
Возрождение
Старая деревянная церковь XIX века не сохранилась. В 1999 году её почти отремонтировали, но она сгорела. Нашлись добрые люди, которые помогли. И через два года, в 2001 году, на её месте построили новый храм, посвящённый преподобному Александру Свирскому. Такой же, как и прежний. 22 сентября 2005 года храм освятил епископ Троицкий Панкратий, игумен Валаамского монастыря.
Сегодня скит Александра Свирского работает. Здесь живут монахи. В храме по воскресеньям проходят службы. В будние дни, как и сто пятьдесят лет назад, читают Непрерывную Псалтирь.
