Йеллоустоун: дикая природа, гейзеры и тайны первого национального парка

Величественный пейзаж Йеллоустоуна

Далеко на горизонте маячит горная цепь, да внизу, посреди густого вечнозеленого леса, спокойная извилистая река внезапно обращается в клокочущий белопенный поток, низвергающийся с головокружительной высоты на дно глубокого каньона.

Однако внимание оказавшегося здесь путника привлекают на только шальной водопад, но и громадные отвесы каньона — желт-коричневые, красные и оранжевые. Это и есть Йеллоустоунский Большой каньон — одно из многих чудес, охраняемых в местном старейшем Национальном парке.

История создания национального парка

Йеллоустоунский национальный парк создан в 1872 году. Так было положено начало образованию на территории Соединенных Штатов целой сети национальных парков.

Под защитой Йеллоустоунского заповедника находятся многие виды диких животных, в т.ч. благородный олень или вапити. Каждую осень во время брачного периода, когда самцы вступают друг с другом в поединки, по всему парку разносится эхом их протяжный рев.

Геологическое разнообразие и вулканическое прошлое

В этом уникальном месте- как нигде больше- представлено поразительное разнообразие геологических  структур.

Зимой Йеллоустоун преображается до неузнаваемости. Взорам редких посетителей открывается пустошь с видом на реку Файерхсул и Нижний гейзеровый бассейн.

Йеллоустоун опоясывает громадное лавовое плато, обрамленное цепью гор. Причудливые ландшафты Йеллоустоуна образовались в результате трех  вулканических извержений. Последнее из которых  произошло 600 тысяч лет назад.

Йеллоустоун — это крупнейшая в мире кальдера, вулканическая впадина размером 45 на 75 км. Глубоко под землей под воздействием  геотермального  тепла бурлят и дымятся десятки тысяч горячих источников, фумаролы,грязевые котлы и гейзеры. Высота местного ландшафта составляет от 1,5 м до более 3000 м- от равнин до горных вершин.

Глубина большого каньона составляет более 300м — от края плато до русла бегущей по его дну реки.Каньон образовался довольно быстро в далеком прошлом в результате таяния ледников, сформировавшихся в мощный водный поток.Незначительные эрозионные процессы  происходят здесь и сегодня.

Континентальный водораздел и водные артерии

Йеллоустоун расположен на линии континентального водораздела. Это значит, что воды северной территории стекают в реку Миссури и дальше- в Атлантику. Воды южной территории, напротив, устремляются к Тихому океану.

С 94-метровой высоты Нижнего Йеллоустоунского водопада водный поток низвергается в Большой каньон. Своим названием Йеллоустоун («Желтый камень») река обязана цвету скальных пород в месте ее слияния с Миссури- в 1074 км к востоку, в штате Северная Дакота.

Река Йеллоустоун  протекает через одноименное озеро — крупнейший  естественный пресноводный водоем  в Соединенных Штатах, расположенный на высоте 2135 м.

Озеро вытянулось в длину  на 32 км.Ширина его составляет 22,5 км, периметр береговой линии -176 км. Оно образовалось в результате ледниковой деятельности наряду с исходными вулканическими материалами.

Два водопада и Большой каньон

Так выглядит один из чудесных уголков Йеллоустоунского национального парка с рекой Йеллоустоун посредине.Этот край гейзеров, горячих источников, лугов, стремительных ручьев, тихих озер и редких животных.

Из озера река Йеллоустоун течет  на север и вскоре низвергается с высоты Верхнего Йеллоустоунского водопада. Чуть дальше на пути  возникает  Нижний Йеллоустоунский водопад высотой 94 м — отсюда она попадает  в Йеллоустоунский Большой каньон. Глубина каньона  более 300м от края плато до русла. протекающей по его дну реки. Стены каньона обрели яркие цвета вследствие химической реакции воды горячих подземных источников с элементами, входящими в состав местной вулканической породы.

Геотермальные чудеса: гейзеры и горячие источники

Уникальная многоликая красота Йеллоустоуна объясняется и бурной геотермальной активностью. Горячие ключи и гейзеры образуются в результате просачивания поверхностных вод сквозь пористые породы под землю, где они снова нагреваются  и под давлением вырываются обратно на поверхность.

Олд-Фейтфул – символ Йеллоустоуна

Гейзер Олд-Фейтфул на фоне закатного солнца. В Йеллоустоуне расположено несколькогейзеровых месторождений, из которых бьют гейзеры и горячие ключи.И те, и другие возникают из-за перегрева воды. Когда давление внезапно падает, водоток превращается в гейзер.

В Йеллоустоуне великое множество гейзеров. Самый знаменитый среди них — Олд-Фейтфул («Старый верный друг».) Прославился он тем,что всегда извергается с поразительной точностью — каждые восемь минут. Струя воды при этом бьет на высоту 30-55 мм. Остальные гейзеры, хотя и не отличаются пунктуальностью, извергаются гораздо сильнее и выбрасывают кипящие струи воды и пара почти на 80-метровую высоту.

Фумаролы и скрытая энергия Земли

Посетители Йеллоустоуна могут обойти горячий источник Гранд-Призматик по узкой, но надежной тропе. Яркие цвета- результат фотосинтезирующих бактерий. Своей уникальностью Йеллоустоун обязан удивительному сочетанию животных и растительных форм и геотермальных процессов.

В отличие от гейзеров горячие источники образуются, когда перегретая вода не вырывается под сильнейшим давлением наружу, а спокойно вытекает на поверхность.

При этом она вымывает небольшие отверстия и трещины — фумаролы, по которым на поверхность выходят струи горячего пара. Геотермальная деятельность продолжается в этом районе благодаря активному тепловому источнику скрытому в глубинах земной коры.

Богатство животного мира

Йеллоустоун — один из немногих уголков в континентальной части Соединенных Штатов, где встречаются гризли. Огромный и злобный отшельник, достигающий двухметрового роста, гризли издавна почитался американцами как живой символ Дикого Запада.

Животный мир в Йеллоустоуне не менее уникален. Концентрация млекопитающих здесь многообразнее нежели в других областях  Соединенных Штатов., исключая Аляску. Помимо знаменитых бизоньих стад, Йеллоустоун славится многочисленными  поголовьями вапити, толсторогов и горных козлов, популяциями гризли и барибалов, серых волков.В первые годы 20 столетия волки здесь были истреблены. Теперь их завезли в соответствии с научной программой,вызвавшей немало споров.

На Йеллоустоунской равнине пасутся бизоны- последние из 40 миллионов , что некогда обитали в американских прериях. В парке эти животные находятся под защитой.Их поголовье постепенно растет.А ведь в начале XX века этот вид едва на истребили полностью.

Леса, луга и реки – нетронутая красота

Йеллоустоун знаменит обширными полями и лугами, чистейшими извилистыми реками и горными кряжами,подернутыми покровом неувядающей растительности.

Пожар 1988 года: испытание и переоценка ценностей

В 1988 году территорию Йеллоустоуна, площадью 0,6 млн га,охватил пожар.Его удалось быстро ликвидировать.Пламя пожара заставило людей лишний раз оценить красоту Йеллоустоуна , равно как и вероятную степень утраты, случись огню одержать тогда верх.